Las reliquias de San Juan de la Cruz estuvieron custodiadas y fueron veneradas en la Basílica Menor de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda durante casi 70 años, concretamente desde 1836 hasta 1905.

 

Las reliquias de San Juan de la Cruz estuvieron custodiadas y fueron veneradas en la Colegiata de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda durante casi 70 años, concretamente desde 1836 hasta 1905.

Imagen de San Juan de la Cruz, en el Presbiterio de la Basílica de Santa Ma

ria de los Reales Alcázares, Antigua Colegiata

Juan Ángel López Barrionuevo

Contexto Histórico Motivo del traslado: Las reliquias fueron llevadas a la Colegiata tras la exclaustración de los Carmelitas Descalzos en 1836, debido a las leyes de desamortización que obligaron al abandono de su convento original. Regreso: Permanecieron en este templo hasta que los religiosos carmelitas pudieron regresar a su comunidad en 1905, momento en el que las reliquias volvieron a su lugar de origen. Reliquias conservadas: Se trata de las piezas que quedaron en Úbeda tras el polémico traslado del cuerpo del santo a Segovia en 1593, consistentes principalmente en un brazo y una pierna.

Esta es la cronología y el contexto del periplo de las reliquias de San Juan de la Cruz en Úbeda, marcadas por conflictos de propiedad y los vaivenes políticos del siglo XIX:

1. El Origen del Conflicto (1593)

Tras la muerte del santo en Úbeda (1591), su cuerpo se convirtió en objeto de disputa. En 1593, se realizó un traslado clandestino del cadáver hacia Segovia. Como compensación y para aplacar la indignación local, se desmembraron algunas partes que permanecieron en la ciudad: 

..::Revista de Espiritualidad::..

• Piezas conservadas: Principalmente un brazo y una pierna.

• Ubicación original: El Convento de los Carmelitas Descalzos de Úbeda. 

Celda de San Juan de la Cruz, Museo de San Juan de la Cruz de Úbeda.. Foto Chari Nieto

Convento de San Miguel de los PP Carmelitas de Úbeda. Foto Carmelitas de Úbeda

2. La Exclaustración y el Traslado (1836)

El convulso clima político de España llevó a la promulgación de las Leyes de Desamortización (especialmente la de Mendizábal). 

• Motivo: En 1836, los religiosos fueron obligados a abandonar su convento debido a la exclaustración.

• Refugio: Para evitar su pérdida o profanación, las reliquias fueron trasladadas a la Real Colegiata de Santa María de los Reales Alcázares, donde quedaron bajo custodia secular. 

3. El Regreso Definitivo (1905)

Las reliquias permanecieron en la Colegiata durante casi 70 años, hasta que la situación de las órdenes religiosas se normalizó en España.

• Restauración: En 1905, los Carmelitas Descalzos recuperaron su presencia en la comunidad ubetense.

• Retorno: Las piezas regresaron solemnemente a su ubicación original (hoy el Museo de San Juan de la Cruz), donde se veneran actualmente.

4. IMAGEN DE SAN JUAN DE LA CRUZ EN EL ALTAR _MAYOR

Aspecto del Altar Mayor, de cuando custodiaban las reliquias de San Juan de la Cruz, foto de Mesa Beltran

El pasado mes de Mayo de 2025, se firmó el contrato de cesión de una imagen de San Juan de la Cruz por parte del Convento de los Carmelitas Descalzos a la Basílica Menor de Santa María de los Reales Alcázares, para que se le dé culto en la parte izquierda de las escaleras del presbiterio, en simetría a la imagen de Santa María de los Reales Alcázares. Por dicho contrato, los Padres Carmelitas Descalzos ceden en régimen de comodato la imagen de San Juan de la Cruz a la Basílica por 10 años, prorrogable por ambas partes. La imagen consiste en una talla en madera realizada en los talleres levantino-catalanes de mediados del siglo XX, la cual presenta una notable ejecución artística y conserva su policromía original, que incluye labores de estofado en oro en el hábito carmelitano y tiene unas medidas próximas al tamaño real de una persona. La pieza cedida tendrá que ser custodiada y conservada por los responsables de la Basílica y debe estar expuesta para la veneración de los fieles, asumiendo la responsabilidad de su adecuado mantenimiento y respeto. Agradecemos a D. Antonio Vela, anterior párroco, la solicitud que él realizó a los Padres Carmelitas, de cuya gestión pronto nos veremos beneficiados. Y, por supuesto, a los Padres Carmelitas Descalzos su enorme generosidad.

Desde finales del año 2025, y tras el comienzo de los actos del año Jubilar 2026, de San Juan de la Cruz, dicha imagen se encuentra en el presbiterio de la Basílica Menor de Santa María,

5. El Año Jubilar de San Juan de la Cruz en Úbeda, que se celebra durante todo el año 2026, marcado por la Guerra de Oriente Medio y la Crisis Humanitaria

El Año Jubilar de San Juan de la Cruz en Úbeda, que se celebra durante todo el año 2026, conmemora el 300 aniversario de la canonización del santo (1726) y el centenario de su proclamación como Doctor de la Iglesia. Este acontecimiento convierte a la ciudad renacentista en un lugar central de peregrinación, cultura y espiritualidad, con el Museo y Convento de San Juan de la Cruz como punto de referencia, culminando en diciembre de 2026. 

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En el contexto internacional, el inicio de 2026 está marcado por una profunda preocupación por la escalada del conflicto en Oriente Medio, con el Papa León XIV llamando a la paz ante la "espiral de violencia"

Detalles del Año Jubilar en Úbeda (2026):

• Significado: Se celebra el tercer centenario de la canonización de San Juan de la Cruz (1726) y el primer centenario de su proclamación como Doctor de la Iglesia.

• Inicio y Fin: El Año Jubilar comenzó el 13 de diciembre de 2025 y concluirá el 26 de diciembre de 2026.

• Actividades: Se ha diseñado una amplia programación que incluye exposiciones, conciertos, teatro, rutas sanjuanistas y actividades educativas, con una fuerte colaboración entre el Ayuntamiento de Úbeda y la comunidad carmelitana.

• Promoción: El Año Jubilar es un motor turístico clave para Úbeda, presentándose en Fitur 2026 como una oportunidad para el recogimiento y el turismo espiritual.

• Puntos clave: El Museo y Convento de San Juan de la Cruz será el epicentro, con especial relevancia en diciembre de 2026 por la conmemoración del Tránsito del santo. 

Impacto de la Guerra de Oriente Medio (2026):

• Llamado a la paz: A inicios de marzo de 2026, tras nuevos ataques, el Papa León XIV expresó su preocupación por la situación en Oriente Medio e Irán, pidiendo detener la "espiral de violencia".

• Crisis humanitaria: Se ha reportado una situación crítica en Gaza con escasa ayuda humanitaria y el cese de operaciones de organizaciones en la zona a inicios de 2026.

• Peregrinaciones en riesgo: La inseguridad ha provocado que la "Tierra Santa" esté casi vacía de peregrinos durante los últimos dos años, a pesar de los esfuerzos por mantener la presencia cristiana.

La celebración en Úbeda se presenta como un espacio de reflexión interior y espiritualidad que contrasta con la inestabilidad global, ofreciendo un mensaje de "esperanza y renovación espiritual"

Juan Ángel López Barrionuevo, vinculado a las principales figuras claves de La investigación histórica artistica de la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda

 

Juan Ángel López Barrionuevo es un reconocido investigador y defensor del patrimonio de Úbeda, nacido en la ciudad en 1979. Su labor se centra en la denuncia del abandono de monumentos históricos y la promoción de su conservación a través de diversas plataformas y publicaciones destacando por su rol como administrador de la Plataforma Vía Verde del Renacimiento y su intensa labor de documentación sobre la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares donde su contribución destaca por la recuperación de la memoria histórica y el patrimonio mueble del templo a través de la investigación documentada.

Santa María de los Reales Alcázares, en la década de 1980, 

Vinculación de López Barrionuevo Juan Ángel con la Basílica de Santa María de Úbeda.

Su relación con la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares es principalmente divulgativa y documental, centrada en la puesta en valor del templo tras su reapertura en 2011. 

• Investigación y Difusión: A través de sus blogs especializados (como Vbeda Recatada), ha publicado estudios sobre el antiguo coro colegial, las rejas del templo y el proceso de restauración de la basílica.

• Activismo Patrimonial: Ha liderado campañas de concienciación sobre el estado de conservación de diversos templos ubetenses, utilizando la Basílica como referente de recuperación histórica frente al "patrimonio perdido" de la ciudad.

Blog, Libro e Investigación:

El blog principal dedicado específicamente a este templo es  Santa María de los Reales Alcázares; Blog, creado por Juan Ángel López Barrionuevo el 16 de junio de 2009. 

Este espacio digital funciona como un monográfico sobre la Basílica Menor de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda, abordando temas como: 

• Historia y Restauración: Artículos sobre los 35 años de historia (1983-2018) y trabajos detallados sobre la introducción a la restauración de la basílica.

• Arquitectura y Arte: Estudios sobre la monumental armadura a tres aguas de la nave central y las fachadas principales promovidas por el Obispo Sancho Dávila Toledo.

• Contenido Multimedia: Incluye fotografías históricas, dibujos del siglo XIX atribuidos a Carderera y galerías en plataformas externas como Flickr con detalles de la cúpula de la capilla mayor.

Además de este blog específico, López Barrionuevo gestiona otro sitio relevante llamado  Vbeda Recatada, donde también publica artículos de investigación sobre el patrimonio histórico y artístico de Úbeda.

• Colaboración en Ibiut: Fue colaborador habitual de la desaparecida revista local Ibiut  (dirigida por Ramón Molina Navarreie) durante los años 2002 a 2004. Sus artículos sobre la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares; en esta revista están indexados por la Asociación Cultural Ubetense Alfredo Cazabán Laguna.

Es el autor del trabajo titulado "Introducción a la restauración de la Basílica Menor de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda". A través de su blog personal, Úbeda Recatada, ofrece acceso a sus investigaciones sobre el templo, incluyendo: 

• Análisis de la monumental armadura a tres aguas instalada en la nave central en 2005.

• Estudios sobre el patrimonio perdido, como el antiguo coro de la basílica.

• Documentación fotográfica histórica que abarca desde finales del siglo XIX hasta la reapertura del templo tras su larga clausura. 

Acceso y Plataforma "Santa María Gratis"

En cuanto a la gratuidad para los ciudadanos de Úbeda:

• Acceso para ubetenses: Históricamente, se ha mantenido la política de que los nacidos o residentes en Úbeda pueden acceder de forma gratuita a la Basílica de Santa María presentando su DNI, a diferencia de los turistas que deben abonar entrada.

Esta "lucha" se refiere a la movilización ciudadana liderada por la Plataforma Santa María, Apertura Gratis, que exige el libre acceso a la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares en Úbeda. 

Contexto de la Movilización

El conflicto surge en el año 2012 por el cobro de entrada a este monumento, que es propiedad de la Iglesia pero fue restaurado con importantes fondos públicos de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía. Los impulsores de la iniciativa defienden que, tras la inversión pública en su rehabilitación, el templo debe ser accesible de forma gratuita para los ciudadanos.

Figuras Clave

Las personas mencionadas han sido rostros visibles en la defensa del patrimonio ubetense y en la recogida de firmas para esta causa:

• Juan Ángel López Barrionuevo: Historiador y activista local, principal impulsor de la plataforma y autor del blog Vbeda Recatada, donde documenta la historia y las reivindicaciones del templo.

• Daniel Expósito: Colaborador cercano en estas plataformas de defensa del patrimonio, como la de "Salvemos la Iglesia de San Lorenzo".

• Francisco Javier Ruiz Ramos: Historiador del arte y representante en Jaén de los historiadores del arte, vinculado al estudio y protección del patrimonio de la zona.

• José Ruiz Herrera: Participante activo en foros y grupos de opinión ciudadana en apoyo a la gratuidad del acceso.

Acciones Realizadas

• Entrega de Firmas: La plataforma ha organizado diversas campañas de recogida de firmas (alcanzando hitos de hasta 10,004 firmas) para presionar a las instituciones.

• Reivindicación ante la Consejería: Exigen que la administración autonómica haga cumplir los convenios que, según los activistas, deberían garantizar la apertura gratuita tras la financiación pública de las obras. 

• Resultados: Según los testimonios del propio López Barrionuevo en su blog Vbeda Recatada, las gestiones y la presión social lograron que sus reivindicaciones se hicieran realidad, facilitando la apertura o mejores condiciones de acceso. 

Esta lucha ciudadana formó parte de un activismo más amplio por el patrimonio local, que incluyó también la plataforma "Salvemos la iglesia de San Lorenzo" para evitar la ruina de dicho templo.

Por último, cabe destacar, que:

La investigación y restauración de la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda ha contado con figuras fundamentales que han documentado su evolución desde el siglo XIX hasta su reapertura en 2011, que detallamos a continuación;

Historiadores e Investigadores Clave

• Antonio Almagro García: Doctor en Historia del Arte y una de las máximas autoridades en el templo. Su obra Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda: Arqueología, Historia y Arte es la referencia principal. Ha analizado críticamente el proceso de restauración de tres décadas, calificándolo en ocasiones como una "absoluta alteración del espacio histórico".

• Juan Ángel López Barrionuevo: Investigador centrado en el "patrimonio perdido" de Úbeda. Ha documentado elementos desaparecidos como el antiguo coro de Santa María y la monumental armadura de madera de la nave central.

• Miguel Ruiz Prieto: Historiador clásico cuya obra Historia de Úbeda (1906) estableció las bases documentales para cualquier estudio posterior sobre la basílica.

• José Molina Hipólito: Autor de estudios fundamentales en la década de 1950, como Aportación al estudio de la iglesia mayor parroquial de Santa María de los Reales Alcázares (1952), que profundizaron en su valor histórico-artístico.

Pablo Jesús Lorite Cruz: Investigador contemporáneo especializado en iconografía y arte sacro. Ha realizado estudios sobre la distribución de capillas y bienes muebles en templos ubetenses.

• José Manuel Almansa Moreno: Profesor e investigador que ha analizado la arquitectura y el patrimonio giennense, incluyendo la evolución monumental de Úbeda en el contexto renacentista y barroco.

• Miguel Ruiz Calvente  y  Marcelino Sánchez Ruiz: Han contribuido desde la gestión cultural y la investigación local a la puesta en valor y divulgación del conjunto histórico de Úbeda, especialmente tras su declaración como Patrimonio de la Humanidad.

• María Josefa Pareja Delgado: Historiadora que ha aportado estudios contextuales sobre la Úbeda medieval, esenciales para situar los hallazgos arqueológicos de Santa María en el marco de la reconquista y la transformación urbana.

• Vicente Miguel Ruiz Fuentes: Historiador especializado en la Úbeda del siglo XVI y el entorno del Alcázar. Ha colaborado directamente con Almagro García en investigaciones sobre el templo y es autor de trabajos clave sobre el urbanismo de la época, como su libro Úbeda en el siglo XVI.

Arquitectura y Restauración Directa

• Enrique Venegas Medina: Arquitecto que lideró la fase definitiva de la restauración desde 1990 hasta su finalización en 2011. Realizó un análisis crítico que diagnosticó la ruina práctica del templo y coordinó intervenciones estructurales como la cimentación y la colocación de nuevas cubiertas de madera.

• Miguel Campos Ruiz: Maestro de obras fundamental en la primera mitad del siglo XX. Colaboró estrechamente con el arquitecto Leopoldo Torres Balbás (1930-1934), aportando numerosos croquis y correspondencia sobre la marcha de las obras. Publicó la Guía descriptiva de Úbeda artística (1928).

• A. Perea Ortega y C. Mostaza Martínez: Responsables de las primeras memorias y expedientes de restauración en 1984, cuando el Ministerio de Cultura inició actuaciones de emergencia tras el cierre del templo en 1983

• El arquitecto Isicio Ruiz de Albusac señalado como el responsable de la controvertida intervención que llevó a la ruina parcial y al cierre prolongado de la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares en Úbeda desde 1983.

  Los detalles clave de esta actuación incluyen:

• Destrucción de bóvedas: En 1986, durante unas obras de urgencia, ordenó el derribo de las bóvedas barrocas de yeso (del siglo XVIII), bajo la creencia errónea de que su peso causaba el deterioro estructural del edificio.

• Impacto estructural: El levantamiento total del tejado y la eliminación de las bóvedas provocaron la exposición del interior a la intemperie y la ruina total de gran parte del templo.

• Pérdida de patrimonio: Se le atribuye la retirada y destrucción de elementos históricos como  lápidas sepulcrales centenarias,

• Consecuencias: Debido a estos "despropósitos", la iglesia permaneció cerrada al culto y a las visitas durante 28 años (desde 1983 hasta su reapertura en 2011), convirtiéndose en uno de los casos de restauración más polémicos de España

• Ubeda, 13 Febrero de 2026

Santa María de los Reales Alcázares; Fotografiada en el año1879.

 

-Santa María de los Reales Alcázares; Fotografiada en el año1879. Archivo Natalio Rivas

Juan Ángel López Barrionuevo

Corría una tarde de Otoño del año 1998, cuando un ex- amigo mío (actual administrador del grupo de Facebook Fotos de Úbeda, Diego Godoy) y yo , visitamos el Palacio de Vela de los Cobos.

El dueño de dicho Palacio, el histórico ubetense Natalio Rivas Sabater D.E.P., nos abrió las puertas del mismo, y viendo que éramos unos muchachos jóvenes y muy interesados por la historia de Úbeda, le caímos bien y nos invito a adentrarnos y a descubrir el palacio y su magnífica biblioteca.

Mientras Diego Godoy y yo, ya en dicha biblioteca, mirábamos y ojeábamos libros, guías y documentos históricos sobre la ciudad, yo empecé a ojear un interesante albúm de fotos de Úbeda, realizado por Miguel Campos Ruiz, algunas de estas fotos, la utilizaría Campos Ruiz para su obra Guía descriptiva de Úbeda artística... / por Miguel Campos Ruiz... [Úbeda: Imprenta de La Loma 1926],.

Durante yo ojeaba el aludido álbum archivo de fotos, descubrí una interesante fotografía , la misma en cuestión, fue una que muestra la fachada mayor de la iglesia de Santa María de los Reales Alcázares, que data del año 1879. Después de tal puntería que tuve, advertid al señor Natalio Rivas Sabater y a Diego Godoy de la fotografía en cuestión. Tras la sorpresa por la instantánea más antigua conocida de la iglesia de Santa María, el Señor Sabater cogió una lupa y estuvimos mirando todos los detalles de esta histórica fotografía con texto.

Sobre la foto en cuestión que descubrí, muestra la fachada de la actual Basílica Menor de Santa María fotografiada en 1879, antes de construirse las espadañas actuales, que se terminaron en 1887. Lo que estamos viendo es el anterior campanario que tenía la iglesia. El propio texto de don Miguel Campos Ruiz confirma la fecha junto a la fotografía. De izquierda a derecha vemos al seglar Pepico el humilde, el sacerdote don José Esteban y don Alejandro María Monteagudo y Garro, (el famoso Prior Monteagudo), que fue el que mandó levantar las espadañas de Santa María, entre otras importantes actuaciones en el mencionado templo.

Anterior Campanario de Santa María. Archivo Natalio Rivas-

Veintisiete años después (1998-2025), dicha fotografía, la más antigua que se conoce de la iglesia de Santa María de los Reales Alcázares, ha salido en la actualidad a la luz por la red social Facebook, en los grupos de Fotos de Úbeda y en Ubetenses por el Mundo.

Santa María de los Reales Alcázares, (1926-2026); 100 años Como Monumento Nacional

Altar Mayor de la Iglesia de Santa María de los Reales Alcázares. En el Año 1926. Foto Gentileza de José Antonio Mesa Beltrán.

 Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda, (1926-2026); 100 años Como Monumento Nacional

Juan Ángel López Barrionuevo.

Documentos de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, sobre la declaración de Monumento Nacional de las Iglesias de Santa María de los Reales Alcázares, San Pablo y San Nicolás.

Un monumento nacional es el elemento, la construcción o el lugar que representa un gran valor histórico, patrimonial o arquitectónico para un país o una comunidad, y que es protegido por leyes de ese país o comunidad.

España tiene un amplio catálogo de monumentos patrimoniales. Muchos de ellos tiene un “marchamo” que los distingue de los demás, como puede ser Bien de Interés Cultural, por poner un ejemplo o como Bien Patrimonio de la Humanidad, de los que en territorio nacional hay una amplia variedad. Pero dentro de esta categoría está el de Monumento Nacional una figura que sirve para reconocer un determinado tipo de realización arquitectónica, de ingeniería o escultural que por su interés goza de la pertinente protección jurídica.

Actualmente, el registro General de Bienes de Interés Cultural de España incluye más de 13.000 monumentos, pero ¿cuál fue el primero que fue declarado en España como Monumento Nacional? Pues hay que viajar hasta el año 1844, concretamente el 28 de agosto cuando se produjo este hito histórico, durante el reinado de Isabel II. Y un honor que fue concedido a la Catedral de León, debido a su perfecto trazado, su conjunto de vidrieras y por ser unos de los grandes ejemplos del estilo gótico, no sólo en España sino en toda Europa.

En Úbeda, tanto el Hospital de Santiago declarado Monumento Nacional en 1917, como las iglesias de Santa María, San Pablo y San Nicolás declarados en 1926, pertenecen a los monumentos histórico-artísticos de España declarados antes del decreto de 3 de junio de 1931. Ese decreto —aprobado por el Gobierno provisional de la República, antes de celebrarse las elecciones constituyentes, y publicado en la Gaceta de Madrid, n.° 155, de 4 de junio de 1931— fue, hasta dicho momento, la principal actuación para proteger el patrimonio histórico-artístico del país y declaró 789 «monumentos histórico-artísticos pertenecientes al Tesoro Nacional de España», principalmente inmuebles valiosos —en su mayoría religiosos (catedrales, iglesias y colegiatas, ermitas y capillas, conventos y monasterios), militares (castillos y murallas) y civiles (palacios, casas consistoriales y colegios)—, pero también yacimientos y ruinas, algunas cuevas y varios elementos megalíticos.

Hasta ese momento, la declaración de monumentos nacionales había sido tomada de forma aislada, sin una orientación clara sobre el tipo de inmuebles, la época y la importancia artística de los mismos. Muchos de ellos fueron proclamados para adoptar medidas de salvaguarda en edificios cuyo deterioro era evidente. Por ejemplo, la Real Orden de 13 de diciembre de 1912 declaró Monumento nacional las «Antigüedades Emeritenses» —«comprendiendo en tal declaración lo mismo los monumentos (el teatro, los puentes, etc.) ya de la pertenencia del Estado, que los pertenecientes al municipio y los de propiedad particular», que luego fueron detalladas hasta un total de 19 elementos— y la Real Orden de 25 de abril de 1924 declaró como «monumentos arquitectónico-artísticos» 29 cuevas y abrigos con pinturas o grabados rupestres «como medio de preservarlas de su destrucción y atender a su conservación y custodia».

Exterior e interior de la Capilla del Canónigo Molina Valenzuela, actual propiedad de la familia Rivas Sabater. , durante el año 1926. 12Foto Gentileza Natalio Rivas

El próximo 8 de mayo del  año 2026, se cumplirán cien años de la declaración de la Basílica Menor de Santa María de los Reales Alcázares, junto a las  ubetenses Iglesias de San Pablo y de San Nicolás, joyas del gótico y renacimiento andaluz, como Monumentos Nacionales.