Juan Ángel López Barrionuevo
Resumen
Tras el artículo publicado en el blog de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda, titulado La Capilla Mayor de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda: historia, transformaciones y patrimonio desaparecido el pasado 28 de junio de 2026 (https://vbedarecatada-santamaraubeda.blogspot.com/2026/06/), presentamos este artículo enfocado a la actual capilla del Cristo Yacente, espacio donde el Cristo de los Cuatro Clavos recibió culto, así como a la historia de esta venerable imagen.
El presente artículo analiza la evolución histórica, las transformaciones arquitectónicas y el patrimonio devocional de la capilla del Cristo Yacente en la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda. A partir de la documentación histórica, las intervenciones patrimoniales del siglo XX y XXI, y la tradición legendaria asociada a la imagen, se examina el periplo del venerado Cristo de los Cuatro Clavos —talla gótica del último cuarto del siglo XIV—, su vinculación espacial con este rincón del templo y su singularidad iconográfica en el contexto de la religiosidad popular andaluza.
Análisis histórico-arquitectónico de la segunda capilla colateral del lado de la Epístola en la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda
La Basílica de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda, integrada en el conjunto monumental renacentista de la ciudad reconocido por la UNESCO en 2003, atesora en su fábrica complejos estratos constructivos y devocionales. Entre ellos, el espacio situado en el lado de la Epístola —vinculado históricamente a diversas advocaciones como la Virgen del Carmen, el Señor de los Cuatro Clavos y, en la actualidad, consagrado al Cristo Yacente— exhibe una dilatada y compleja biografía material.
Evolución tipológica y trazas constructivas
Originariamente, este ámbito no desempeñó una función exclusivamente devocional, sino que actuó como espacio de tránsito y acceso a la antigua sacristía, además de como dependencia de servicio destinada al resguardo de la platería y los enseres sácros del templo. Esta multifuncionalidad propició una serie de transformaciones morfológicas continuas a lo largo de los siglos.
A partir del análisis formal de sus elementos tectónicos —caracterizados por una bóveda de crucería estructurada mediante cuatro arcos de cabeza con puntas de diamante y dos gruesos arcos diagonales, complementados por un arco-altar de traza gótico-mudéjar que pudo constituir un vano de puerta primitivo—, se deduce su erección a principios del siglo XVI, ejecutada con posterioridad a la vecina capilla de San Antonio.
Modificaciones espaciales y uso como tesoro
La documentación histórica y los testimonios historiográficos, como los aportados por José Molina Hipólito, detallan que el alzado espacial experimentó una profunda alteración hacia 1668. En dicha intervención, el espacio fue seccionado horizontalmente en dos plantas a la altura del arranque de los arcos, configurando una cámara elevada destinada a salvaguardar las alhajas y el caudal suntuario de la iglesia. Asimismo, constan registros de que en 1707 albergaba un altar presidido por una advocación pictórica de carácter devocional, articulándose en las inmediaciones de los accesos a la antigua sacristía —actualmente denominada vestuario, desde la cual se accede al archivo y al gran salón capitular—, en estrecha relación con las capillas limítrofes dedicadas a San Antonio y a la Virgen del Carmen.
Las reformas de los años sesenta y el Cristo de los Cuatro Clavos
LAS REFORMAS DE LOS AÑOS SESENTA DEL SIGLO XX Y EL CRISTO DE LOS CUATRO CLAVOS.
Durante los años sesenta, siendo párroco de Santa María don Diego García Hidalgo, se realizaron importantes reformas en distintas dependencias del templo.
En la capilla del Cristo Yacente se colocó una portada procedente de las antiguas capillas del coro, se aprovechó parte de su reja, se dejó al descubierto la bóveda y se modificó su distribución interior (reduciendo la planta a un cuadrado).
Pero existe un detalle especialmente interesante.
Durante aquellos años, el Cristo de los Cuatro Clavos estuvo situado en esta capilla, antes de ser trasladado en 1976 al altar mayor de Santa María.
A partir de entonces, la imagen del Cristo Yacente obra de Francisco Palma Burgos pasó a presidir este espacio.
En 1982 se instaló en esta capilla el altar retablo realizado por el entallador ubetense Ramón Cuadra Moreno,
Una magnífica obra de madera que embelleció este rincón de Santa María, donde también encontramos una representación de la Virgen en un lienzo del pintor Marcelo Góngora.
La restauración de la capilla y el encuadre histórico de la cruz de piedra
En el año 2014, tres años después de la reapertura del templo —tras permanecer 28 años cerrado al culto y a la cultura—, la Cofradía del Santo Entierro acometió la restauración del retablo. Los trabajos fueron encargados al ubetense Manolo Martos, quien llevó a cabo esta importante intervención.
Durante aquellas labores, al desmontar y retirar el retablo realizado por Ramón Cuadra Moreno, se puso en evidencia de forma visible una antigua cruz de piedra situada detrás del retablo, la cual ya había sido restaurada previamente en el año 2001 durante las largas obras de restauración de la iglesia.
Una cruz que había sido testigo de otra época y que guardaba una relación muy especial con la historia de Santa María. Tal y como atestiguan las dos fotografías de 1960 de autor desconocido que hoy sacamos a la luz, procedentes de mi archivo personal, en aquella antigua cruz de piedra estuvo colocado el Cristo de los Cuatro Clavos, la venerada imagen que actualmente podemos contemplar en el altar mayor de la Basílica de Santa María.
Se trata de una talla anónima de estilo gótico, datada en el último cuarto del siglo XIV, aproximadamente entre los años 1375 y 1400, que cuenta con más de 600 años de antigüedad y cuya restauración concluyó en junio de 2026.
Por tanto, aquella cruz nos recuerda el lugar que ocupó esta histórica imagen antes de su traslado al altar mayor en 1976, un emplazamiento íntimo que las históricas instantáneas de 1960 capturan con absoluta claridad tras la artística reja de la capilla.
Lo que aparentemente podía parecer una sencilla cruz de piedra era, en realidad, un valioso testimonio material de una etapa de la historia religiosa de nuestra querida Úbeda. Como muestran las fotos de propiedad de mi archivo y que ahora he querido sacar a la luz, permitiéndonos contemplar la disposición original del crucificado sobre el paramento de piedra con los dos candeleros de forja y el altar portátil.
Un pequeño fragmento de nuestro pasado que volvió a quedar en valor a la vista gracias a los trabajos de restauración en el año 2001, y posteriormente en el año 2014.
Y es que, en ocasiones, los detalles más interesantes de nuestros monumentos no se encuentran a simple vista. A veces permanecen fuera de la vista del público durante décadas, esperando a que una restauración o una investigación nos permita volver a apreciarlos. Porque conocer estos pequeños capítulos de nuestra historia también es una forma de valorar, conservar y querer todavía más a nuestra querida Úbeda. Por eso he sacado a la luz estas dos fotografías realizadas en 1960, cuyo autor desconozco, que nos ofrecen un documento gráfico excepcional de cómo era aquel rincón devocional en el pasado.
Iconografía, valor patrimonial y el milagro de los documentos
El milagro de los documentos: La leyenda del Cristo de los Cuatro Clavos que encendió la devoción en Úbeda.
En el corazón patrimonial de Úbeda, entre el trazado renacentista que le valió en 2003 el reconocimiento como Patrimonio Mundial por la UNESCO, la Semana Santa trasciende la simple manifestación religiosa. Más allá del valor escultórico y el fervor de las procesiones, las piedras de la ciudad conservan relatos donde el mito, la historia oral y la fe popular se entrelazan de manera indisoluble. Uno de los episodios más arraigados en la memoria colectiva local es el milagro atribuido al Cristo de los Cuatro Clavos, una imagen históricamente venerada en la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares.
La crónica tradicional sitúa los hechos en el ámbito gremial tras el fallecimiento de un reconocido sastre de la localidad. Al enviudar, su esposa asumió la gestión del taller familiar con el propósito de asegurar el sustento de sus dos hijos. Sin embargo, la estabilidad del hogar pronto se vio amenazada por las pretensiones de su cuñado, quien buscó forzar una nueva unión matrimonial. Ante la firme negativa de la mujer, la situación derivó en una serie de presiones e intrigas sociales que terminaron por arruinar la reputación y la clientela del taller.
Asediada por los rumores y la asfixia económica, la viuda tomó la determinación de vender el inmueble familiar para saldar deudas y abandonar la ciudad. Antes de ejecutar la venta, acudió al templo matriz para encomendar su destino ante la figura del Cristo de los Cuatro Clavos. Según la leyenda transmitida por la devoción popular, mientras la mujer suplicaba el hallazgo de los títulos de propiedad que acreditaran su derecho frente a las pretensiones de su cuñado, la talla experimentó un movimiento insólito sobre la madera hasta dejar caer desde su espalda las escrituras originales, resolviendo la disputa de forma providencial.
Singularidad iconográfica y valor patrimonial
Más allá de la narrativa piadosa, la imagen destaca por una particularidad artística e iconográfica de gran interés historiográfico: la representación del crucificado fijado con cuatro clavos (dos en las manos y dos independientes en los pies). Esta tipología, propia de las fases tempranas del arte cristiano y defendida en el siglo XVII por teólogos y tratadistas como Francisco Pacheco, se aparta de la fórmula tardogótica y barroca predominante de tres clavos sobre supedaneo.
La combinación entre esta rareza formal y el trasfondo legendario consolida al Cristo de los Cuatro Clavos como uno de los referentes del patrimonio inmaterial y la tradición pasional de la provincia de Jaén.
Conclusión: La memoria rescatada y el latido oculto de Santa María
En definitiva, la biografía material de la capilla del Cristo Yacente en la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares es el reflejo fiel de la propia historia de Úbeda: un palimpsesto de piedra, fe y devoción donde el tiempo ha ido superponiendo usos, memorias y expresiones artísticas. Desde su origen como espacio de tránsito y tesoro hasta su consagración como rincón devocional, cada estrato arquitectónico cuenta una parte de nuestro pasado colectivo.
Sin embargo, la intrahistoria de este rincón sagrado adquiere una dimensión excepcional gracias al testimonio gráfico que hoy hemos querido sacar a la luz. Las dos fotografías de 1960, rescatadas de un archivo familiar, actúan como una auténtica ventana al tiempo. En ellas se revela con absoluta nitidez lo que las sucesivas reformas y la posterior instalación del retablo ocultaron durante décadas: la antigua cruz de piedra adosada al paramento, flanqueada por sus candelabros de forja y su modesto altar portátil, donde el venerado Cristo de los Cuatro Clavos —esa joya gótica de más de seis siglos de historia— recibió las plegarias de los ubetenses antes de su definitivo traslado al altar mayor en 1976.
Este rescate documental no es meramente anecdótico; es la prueba tangible de que el patrimonio histórico no solo reside en los grandes tratados o en los reconocimientos monumentales, sino también en los pequeños detalles que guardan la memoria íntima de un templo. Descubrir lo que las paredes ocultan tras la madera y contemplar, a través de estas históricas instantáneas, el escenario exacto de una devoción centenaria nos invita a mirar nuestro legado con otros ojos. Porque conocer, rescatar y difundir estos fragmentos invisibles de nuestro pasado es, en definitiva, la única manera de aprender a valorar, conservar y amar todavía más el incalculable tesoro histórico y espiritual de nuestra querida Úbeda.
Bibliografía consultada y de referencia
1. Publicaciones digitales y fuentes del templo
Blog Oficial de la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda. La Capilla Mayor de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda: historia, transformaciones y patrimonio desaparecido. Publicado el 28 de junio de 2026. Disponible en: vbedarecatada-santamaraubeda.blogspot.com.
2. Monografías y estudios sobre Santa María de Úbeda y sus capillas
Molina Hipólito, José. Revista Vbeda. Jaén: Instituto de Estudios Giennenses, 1950. (Estudio histórico indispensable que documenta las fases constructivas de la parroquia mayor y las transformaciones espaciales en la nave de la Epístola y las capillas colaterales).
Torres Navarrete, Ginés de la Jara. Historia de Úbeda en sus documentos. Tomo IV: Parroquias y Conventos. Úbeda: Autor-editor, 2005. (Recopilación documental sobre la evolución de los altares, capillas y dependencias anexas a la antigua sacristía de Santa María).
Almansa Moreno, José Manuel. La reconstrucción del patrimonio monumental en la provincia de Jaén (1939-1975). Jaén: Instituto de Estudios Giennenses, 2011. (Para contextualizar las intervenciones realizadas a mediados del siglo XX en el templo, como las promovidas bajo el curato de don Diego García Hidalgo).
3. Estudios sobre el Cristo de los Cuatro Clavos (Escultura gótica e iconografía)
Pacheco, Francisco. Arte de la Pintura (1649). Edición de Bonaventura Bassegoda. Madrid: Cátedra, 1990. (Tratado histórico fundamental que teoriza sobre la iconografía del Crucificado fijado con cuatro clavos frente a la tradición de tres).
Galiano Puy, Rafael. Devociones medievales y tallas góticas en la comarca de La Loma. Boletín del Instituto de Estudios Giennenses, nº 182, 2002. (Referencia sobre el origen, fechado bajomedieval del último cuarto del siglo XIV y arraigo devocional del Cristo de los Cuatro Clavos en Úbeda).
Canal Sur Televisión (2024). Andalucía en Semana Santa: La apasionante leyenda del Cristo de los Cuatro Clavos de Úbeda . Radiotelevisión de Andalucía (RTVA).
