Juan Ángel López Barrionuevo.
Patrimonio recuperado: Infografía detallada que explica el hallazgo e investigación de las tablas de San Juan Evangelista y Santiago el Menor, pertenecientes a la sillería del coro de Santa María de Úbeda, recuperadas gracias a la UCO de la Guardia Civil y la investigación del Dr. José Antonio Mesa Beltrán.
Las tablas de Santa María y la falacia de la "ceniza total": Desmontando el mito del patrimonio andaluz en 1936.
Durante décadas, se ha impuesto en la memoria colectiva una narrativa monolítica: la idea de que los desórdenes de julio de 1936 borraron del mapa, de forma absoluta e irreversible, el patrimonio artístico español. Bajo este relato de la "ceniza total", cualquier obra desaparecida se daba automáticamente por quemada. Sin embargo, como ilustra la infografía (2), la evidencia científica y policial demuestra una realidad mucho más compleja: la destrucción real fue parcial, mientras que el expolio sistemático y el tráfico ilícito durante la posguerra fueron los verdaderos responsables de la pérdida patrimonial.
La sillería de Santa María de Úbeda: Del mito a la recuperación material
El caso de la sillería del coro de la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda es el ejemplo más demoledor para quienes insisten en la destrucción total. Durante años, se dictaminó que este monumental coro renacentista, tallado por Juan de Reolid y Luis de Aguilar, había sido pasto de las llamas en 1936.
La investigación doctoral del doctor José Antonio Mesa Beltrán ha desmantelado esta versión. Tal como se expuso en su reciente ponencia del 18 de junio de 2026, la sillería no fue destruida, sino desmantelada, extraída y dispersada. El hallazgo en abril de 2024 de dos tablas originales —San Juan Evangelista y Santiago el Menor— confirma que las piezas sobrevivieron intactas en manos privadas durante casi noventa años, convirtiendo la "destrucción" en un relato conveniente para ocultar un proceso de apropiación indebida.
Evidencias de un expolio sistemático
La infografía 2 sistematiza otros hitos que contradicen el discurso del sectarismo:
Salvaguarda Institucional: La labor de la Junta Delegada del Tesoro Artístico (Depósito de las Bernardas, 1938) prueba que existió una intención gubernamental de proteger el patrimonio mediante inventarios sistemáticos, salvando miles de piezas de los bombardeos.
El "San Juanito" de Miguel Ángel: Considerada destruida durante décadas, el 40% de sus fragmentos originales sobrevivieron bajo custodia privada. Su restauración digital y física —gracias a la Fundación Casa Ducal de Medinaceli y al Opificio delle Pietre Dure— demuestra que la supervivencia era posible.
Operación Altarpiece (2025): La reciente labor de la UCO, bajo la dirección del capitán Juan José Águila, ha recuperado en Italia 62 bienes culturales —incluyendo retablos del siglo XVI— procedentes de una red de contrabando en Marbella. Este hecho es la prueba irrefutable de que el patrimonio no desapareció en 1936, sino que fue exportado ilegalmente mucho tiempo después.
Conclusión: El fin de la neolenguaje histórica y la tiranía de los hechos
Investigación, patrimonio y restitución: Infografía explicativa de las jornadas «Redescubriendo Santa María», que reúne las ponencias del Dr. José Antonio Mesa Beltrán y del Capitán Juan José Águila (Jefe de la Sección de Patrimonio Histórico de la UCO). La lámina detalla el proceso completo de recuperación de las tablas del coro del siglo XVI de la Colegiata de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda, analizando desde su protección inicial durante la Guerra Civil e inventariado histórico, hasta su localización en una sala de subastas de Aragón y posterior restitución al templo mediante el trabajo conjunto entre la investigación académica y la Guardia Civil.
Ante la evidencia, el recurso a la narrativa de la "destrucción total" se revela como un mecanismo de blanqueo, diseñado para ocultar una verdad mucho más prosaica: el expolio privado amparado en el caos. Mientras que la retórica de la Causa General se esforzó en construir el mito de la "horda salvaje de los sin-Dios" para justificar una represión política totalitaria, los documentos del Archivo Histórico Provincial de Jaén desmienten este monólogo.
La realidad material es mucho más compleja que el maniqueísmo de los vencedores: mientras unos sectores prefieren insistir en interpretaciones ideológicas que estigmatizan al adversario como el único agente destructor, los expedientes de la Delegación del SDPAN demuestran que, incluso bajo el fuego, existió una minoría de intelectuales y funcionarios republicanos que, arriesgando su vida, salvaron el patrimonio artístico jiennense en lugares como la Catedral o la Santa Capilla de San Andrés.
El contraste es demoledor: mientras la "neolengua" de la posguerra clamaba por la pérdida irreparable causada por los "rojos" para legitimar su ocupación, la labor del SDPAN desde 1938 confirma que el patrimonio no fue víctima de una combustión espontánea, sino de un proceso sistemático de incautación y, posteriormente, de una gestión donde el arte andaluz se convirtió en moneda de cambio.
Hoy, el trabajo académico —avalado por investigaciones como la del Dr. Mesa Beltrán y las operaciones de la UCO— confirma que el arte no desapareció en el éter de la barbarie, sino que fue drenado hacia un mercado clandestino de complicidades. Ante el insulto a la inteligencia que supone negar esta evidencia documental, la verdad material de las obras recuperadas —y las actas que documentan su salvaguarda— permanecen inalterables, dejando en evidencia a quienes prefieren la comodidad del mito frente a la contundencia del archivo. La ignorancia es una elección; los datos, una sentencia.
Nota metodológica
El presente trabajo se fundamenta en la consulta y contraste de fuentes primarias de archivo, documentación histórica, publicaciones especializadas, documentación técnica oficial y estudios recientes. Todas las afirmaciones, datos y cronologías se sustentan en referencias expresamente citadas, conforme a los criterios habituales de investigación histórica y patrimonial. La utilización de bibliografía y documentación previamente publicada constituye un principio básico de toda investigación científica y garantiza la trazabilidad y verificabilidad de la información expuesta.
Bibliografía consultada
Almagro, A., & Campos Ruiz, M. (1938). Informes sobre el estado de los monumentos y templos de la comarca de Úbeda durante la contienda civil. Archivo Histórico Municipal de Úbeda.
Jiménez, Antonio José. (2026, 8 de junio). La Basílica de Santa María de Úbeda protagoniza unas Jornadas Culturales para redescubrir su historia y patrimonio. Diócesis de Jaén. Consultado el 6 de julio de 2026.
Mesa Beltrán, J. A. (2024). Crónica de un patrimonio recuperado: las tablas de los coros de Úbeda y la dispersión del arte renacentista giennense. Ponencia técnica y catalogación científica presentada en la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares, Úbeda.
Ministerio de Cultura & Jefatura de la Unidad Central Operativa (UCO). (2025). Dossier policial y técnico de la Operación Altarpiece. Madrid: Ministerio del Interior.
Museo Nacional del Prado. (2015). El San Juanito de Úbeda recuperado: proceso de restauración y atribución de la escultura de Miguel Ángel Buonarroti. Madrid: Museo Nacional del Prado.
Reolid, J., & Aguilar, L. de. (c. 1550). Tasación y registros de ejecución del coro mayor de la Colegiata de Santa María la Mayor de Úbeda. Archivo de la Catedral de Jaén.
Ruiz Prieto, M. (1906). Historia de Úbeda (Tomo II). Jaén: Imprenta de la Corona.
Fuentes documentales y archivísticas complementarias
- Archivo Histórico Municipal de Úbeda.
- Archivo de la Catedral de Jaén.
- Documentación técnica del Museo Nacional del Prado.
- Documentación oficial del Ministerio del Interior y de la Unidad Central Operativa (UCO).
- Material técnico presentado durante las Jornadas Culturales de la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares de Úbeda (2024–2026).
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